黄金茶系蜡梅科植物，学名柳叶蜡梅(C.salicifolius)，半常绿灌木。树最高可达4米。小枝细，被硬毛。叶片薄革质，长椭圆形，长卵状披针形或线状披针形，长6-11cm，先端纯尖或渐尖，基部楔形，全缘，上面粗糙，下面灰绿色，有白粉，被柔毛；叶柄被徒短毛。花单生叶腋，稀双生，淡黄色；花被片15-17片，外花被片椭圆形，边缘及背部被柔毛，中部花被片线状长披针形，先端长尖，被疏柔毛，内花被片披针形，先端锐尖，基部有爪；雄蕊4-5枚；心皮6-8。果托梨形，长卵状椭圆形，长2.3-3.6cm，先端收缩；瘦果长1-4cm，深褐色，被疏毛，果脐平。花期10-12月，果期翌年5月。《中国树木志》记载，仅产于浙江省钱塘江源头开化县境内海拔700米以下山地丘陵稀疏林内或灌木丛中。据《本草纲目》记载，黄金茶具有清热解毒、健胃消食之奇效。
    据传说唐末黄巢起义军转战到浙西，士兵因久战且遭遇酷署而大量中署腹泻，有乡民献此茶喝而康复。义军便以黄金换之，由此而得名“黄金茶”。
民间一直作为清凉解署、健身消食、胸腹胀痛、除烦躁咳嗽的钱江源头纯天然解署、消食、还可以防感冒。长期饮用对消化系统有很好的效果，历来被当地民众作为馈增亲友的上选佳品。