软木是橡树的保护层，即树皮，俗称栓皮栎。软木的厚度一般为４至５厘米，优质的软木可达８至９厘米。软木每隔９年采剥一次，每棵树约可采剥１０至１２次。软木的微观细胞结构由于由许多横断面为六棱柱体的木栓细胞呈蜂窝状排列组成，密度迄每立方米四千万个。其细胞腔内的静止入气占单位体积的70%，比重为0.24，所以软木为轻质材料，相邻细胞间由树脂填缝，使每个细胞成为不透气、不透液的密封单元。正是由于软木有着特殊的细胞结构和化学成份，使其具有良好的开然气垫弹性、减震功能，以及优良的吸音、隔垫、耐腐蚀、防潮、防磨、防火等性能。