柠条，拉丁名：Caragana Korshinskii Kom. 英文名：Korshinsk Peashrub，又叫叫毛条、锦鸡儿、白柠条，适生长于海拔900—1300米的阳坡、半阳坡。主要分布于中国内蒙古、陕西、宁夏、甘肃等地。 柠条为豆科锦鸡儿属落叶大灌木饲用植物，根系极为发达，主根入土深，株高为40－70厘米，最高可达2米左右。柠条叶簇生或互生，偶数羽状复叶。叶轴、托叶脱落或宿存而硬化成针刺。花单生，蝶形花冠，黄色，少有带红色。荚果椭圆形或肾形，膨胀或扁干，顶端尖。种子椭圆形或球形。树皮黄灰色、黄绿色或黄白色； 种子红色。 花期5～6月。果期7月。 柠条是中国西北、华北、东北西部水土保持和固沙造林的重要树种之一。耐旱、耐寒、耐高温，是干旱草原、荒漠草原地带的旱生灌丛。在黄土丘陵地区、山坡、沟岔也能生长。在肥力极差，沙层含水率2～3％的流动沙地和丘间低地以及固定、半固定沙地上均能正常生长。即使在降雨量100毫米的年份，也能正常生长。柠条为深根性树种，主根明显，侧根根系向四周水平方向延伸，纵横交错，固沙能力很强。柠条不怕沙埋，沙子越埋，分枝越多，生长越旺，固沙能力越强。柠条寿命长，一般可生长几十年，有的可达百年以上。播种当年的柠条，地上部分生长缓慢，第二年生长加快。柠条的生命力很强，在一32℃的低温下也能安全越冬；又不怕热，地温达到55℃时也能正常生长。柠条的萌发力也很强，平茬后每个株丛又生出60一100个枝条，形成茂密的株丛。平茬当年可长到l米以上。柠条适应性强，成活率高，是中西部地区防风固沙，保持水土的优良树种。它在经济效益和防护效益上所发挥的巨大作用，越来越引起人们的高度重视。 柠条对环境条件具有广泛的适应性，柠条在形态方面具有旱生结构，其抗旱性、抗热性、抗寒性和耐盐碱性都很强。土壤ph6.5~ph10.5的环境下都能正常生长。由于柠条对恶劣环境条件的广泛适应性，使它对生态环境的改善功能很强。一丛柠条可以固土23mз ，可截流雨水34%。减少地面径流78%，减少地表冲刷66%。柠条林带、林网能够削弱风力，降低风速，直接减轻林网保护区内土壤的风蚀作用，变风蚀为沉积，土粒相对增多，再加上林内有大量枯落物堆积，使沙土容重变小，腐殖质，氮、钾含量增加，尤以钾的含量增加较快。 柠条的枝条含有油脂，燃烧不忌干湿，是良好的薪炭材。根具根瘤，有肥土作用，嫩枝、叶含有氮素，是沤制绿肥的好原料。种子含油，可提炼工业用润滑油，干馏的油脂是治疗疥癣的特效药。根、花、种子均可入药，为滋阴养血、通经、镇静等剂。树皮含有纤维，能代麻制品。花开繁茂，是很好的蜜源植物。枝、叶、花、果、种子均富有营养物质，都是良好的饲草饲料。特别是冬季雪封草地，就成为骆驼、羊的唯一啃食的“救命草”。因此，是建设草原，改良牧场不可少的优良木本饲料树种。 柠条具有广泛的适应性和很强的抗逆性，是干旱的干草原、荒漠草原和荒漠上长期自然选择和人工选择出的优良饲用植物。