鸵鸟分布在非洲的北部、中部和南非。栖息在开阔的热带稀树草原和沙漠地带。喜欢群句就，耐干旱，可数月不饮水，耐热力强。清晨或黄昏活动频繁。杂食性，食物以植物种子、果实、双子叶杂草为主，也食昆虫、爬行类小动物。性机警，平时速度达80km/小时，最快达140km/小时。
鸵鸟寿命约30年，3岁性成熟。每年旱季进入繁殖期，繁殖期有占区行为。为一夫多妻配偶系统，一般1只雄鸟配3~4只雌鸟。繁殖期间，雄鸟常常争斗。营巢于地面凹灌中，每窝产卵12~15枚，卵颇大，淡黄或白色，椭圆形，长径15、85~17、78cm，短径13、1~14、0cm，重约1 300~1 900克。孵化期42~50天，一般由雄鸟完成孵化和育雏，也有雌鸟白天孵化，雄鸟夜间孵化的说法。早成性，幼雏离巢即可行走，由亲鸟照料9个多月。

鸵鸟瘦肉率高，脂肪和胆固醇含量低，肉口感鲜嫩、香醇，是肉类营养最高的肉食，有祛风寒、益阳气、活血的功效。

鸟皮价值更高