[名称由来]
玛瑙的英文名称为 Agate ，来自希腊文的拉丁字。我国古书有关玛瑙的记载很多，汉代以前的史书，玛瑙亦称“琼玉”或“赤玉”。《广雅》有“玛瑙石次玉”和“玉赤首琼”之说。玛瑙一语来源于佛经，梵语本名“阿斯玛加波”意为“玛瑙”。可见佛教传入我国后，“琼玉”或“赤玉”才在我国改称“玛瑙”。《本草纲目》金石部第八卷记载：马脑，释名“玛瑙”，呈淡红色，象马的脑，故叫“玛瑙珠”。

[矿物形态]
玛瑙三方晶系。常呈致密块状而形成各种构造，如乳房状、葡萄状、结核状等，常见的为同心圆构造。颜色不一，视其所含杂质种类及多寡而定，通常呈条带状、同心环状、云雾状或树枝状分布，以白色、灰色、棕色和红棕色为最常见，黑色、蓝色及其他颜色亦有。条痕白色或近白色。蜡样光泽，半透明至透明。断口贝壳状。硬度6.5～7。比重2.6～2.7。系各种颜色的二氧化硅胶体溶液所形成，充填于岩石的裂隙或洞穴内。

[化学成分]
为矿物石英的隐晶质变种之一。主要成分为二氧化硅，由于与水化二氧化硅(硅酸)交替而常重复成层。因其夹杂氧化金属，颜色可从极淡色以至暗色。用铁、钴、镍等盐类，任它们自然渗透于硅酸凝胶中，能人工制成玛瑙，天然玛瑙可能亦是在相似情形下生成的。

[药材]
为不规则的块状，大小不一，浅红色、橙红色至深红色，呈条带状或云雾状色彩，透明至半透明，表面平滑或凹凸不平，具蜡样光泽。质硬而脆，易砸碎，断面略平滑。气无，味淡。能溶于氟化氢及氢氧化钾溶液中。

[玛瑙功效]
①《本草拾遗》：主辟恶，熨目赤烂。
②《纲目》：主目生障翳，为末，日点。
③《本草经疏》：玛瑙同珊珊辈为末，点目去翳障尤妙。