草酸一般含有二分子结晶水，为白色晶体，其晶体结构有α型和β型两种形态，熔点分别为189.5℃和182℃，相对密度分别为1.900和1.895。折射率为1.540。草酸在100℃开始升华，125℃是迅速升华，157℃时大量升华并开始分解。易溶于乙醇，溶于水，微溶于乙醚，不溶于苯和氯仿。

主要用于生产抗菌素和冰片等药物，提炼稀有金属的溶剂，染料还原剂，鞣革剂等。可以用于合成各种草酸酯、草酸盐和草酰胺等产品。还可用于钴—钼—铝催化剂的生产，金属和大理石的清洗及纤维漂白剂等。