金叶莜为丛生灌木马鞭草科莸属，株高50厘米—60厘米，枝条圆柱形。单叶对生，叶楔形，长3厘米—6厘米，叶面光滑，鹅黄色，叶先端尖，基部钝圆形，边缘有粗齿；聚伞花序，花冠蓝紫色，高脚碟状腋生于枝条上部，自下而上开放；花萼钟状，二唇形5裂，下裂片大而有细条状裂，雄蕊4；花冠、雄蕊、雌蕊均为淡蓝色，花期7月—9月。当年栽植即可开花。叶色优雅，尤其具有衬托色彩的效果，是优良的园林造景灌木. 
  　金叶莜喜光，也耐半荫，耐旱、耐热、耐寒，适合在西北、东北、华北、华中地区栽种。在-20℃以上的地区能够安全露地越冬。根据观察，越是天气干旱，光照强烈，其叶片越是金黄；如长期处于半庇荫条件下，叶片则呈淡黄绿色。值得注意的是，金叶莸忌水多，若经常积水或土壤湿度过大，其根、根颈及附近部位的枝条皮层易腐烂变褐，引起植株死亡。繁殖以播种或扦插繁殖为主。 
  　观赏应用：花紫色，聚伞花序，腋生，蓝紫色，花期在夏末秋初的少花季节，可持续2－3个月，是点缀夏秋景色的好材料，耐旱、耐寒、耐粗放管理，生长季节愈修剪，叶片的黄色愈加鲜艳，可作大面积色块及基础栽培，可植于草坪边缘、假山旁、水边、路旁。