酒精的化学名称叫乙醇。工业上通常叫的无水酒精，含乙醇在99％以上，专供科研和作分析试剂用。酒精的大生产中以含乙醇95％(容量)以上的医药酒精和％(容量)的工业酒精为主。酒精的分子式是C2H5OH，分子量常取46.07。

(一)物理性质

纯净的酒精是无色、透明具有酒味和微弱香辣味的液体，易挥发。液体所含酒精浓度百分比不同。其沸点、比重、凝固点、燃点等均不同。如95％(重量)的酒精溶液，沸点是78.18℃。常用的酒精比重为0.7893g／ml，沸点78.3℃，自燃点558℃，闪点12℃。酒精燃烧时，每1kg酒精完全燃烧后约能放出7000一7100kcal约热量。可为工业生产提供热能。

酒精又是一种很好的有机溶剂，它能和水、乙醚、甘油等以任意比混合。酒精与水混合时，放出热量、体积缩小。体积缩小这一性质在配制一定体积的混合溶液时值得注意。

(二)化学性质

(1)燃烧时发出不易见的淡蓝色火焰，放出热量，燃烧后生成CO2和H2O。其化学反应方程式如下：

(2)酒精能与碱金属作用放出氢气。酒精与金属钠的反应方程式如下：

(3)酒精与浓硫酸共热发生失水反应，生成乙烯或乙醚。