一般说来，要理解一个国家的文化，就有必要理解这个国家的宗教。比如说，要理解欧洲文化，就要理解欧洲的宗教——基督教；要理解阿拉伯的文化，就要理解阿拉伯的宗教——伊斯兰教。同样，要理解日本的文化，当然首先必须理解日本的宗教。

日本著名学者梅原猛在本书中，分“日本的宗教”、“世界中的日本宗教”和“日本人的灵魂”三个部分，详细论述了日本的原始信仰和世界观、日本的佛教和神道教，特别是日本宗教中的彼世观，和它们对日本的文化、思想及习俗的影响，从而阐明了，构成日本文化和习俗的核心的东西，正是日本的宗教，特别的神道教和佛教。