粉虫又叫面包虫，原产北美寒温地区，由于它繁殖力强，容易饲养，而且蛋白质含量高，营养比较全面，到目前已成为很普及的特种养殖昆虫。黄粉虫的幼虫已被广泛应用于人工养殖的鸟类，甲鱼，乌龟，蛙类，金龟和黄鳝等珍贵动物，以及各种蛇类与蝎子，蜈蚣等药用动物，被当作饵料的主要成分之一。饲养黄粉虫所需食料，一般与饲养地鳖虫的基本相同，也是用麦为主精料较好。养殖黄粉虫的饲料成本类似地鳖虫，1.5—2千克麦可产出0.5千克黄粉虫，成本约2—3元/500克，通常的时常售价不低于6—7元/500克。近年来，黄粉虫幼虫的用途越来越广泛，黄粉虫的市场价格迅速上涨，产品供不应求。个别地区黄粉虫幼虫的售价有时高达100元/500克以上。人工养殖黄粉虫，由于它的生活能力非常强，停喂食1个月也不一定能死亡，从理论上讲应该说是很好养。自然情况下，黄粉虫在南方年发生二三代，无越冬现象，冬季仍能正常发育；在北部地区一般一年发生1代，很少2代，也有2年1代，以幼虫越冬。黄粉虫在4月上旬开始活动，5月底6月初化蛹，8—9月份变成为成熟幼虫，10月中旬（冬蛰）羽化成成虫，在温室内人工饲养（冬季加温），1年可以繁殖4代。1）成虫：杂食性，生活在农林产品库房中。成虫后翅退化，不能飞行，爬行速度快，喜黑暗，常潜伏在阴暗角落或树叶杂草以及其他杂物中间，夜间活动较多，有自相伤残习性；成虫的寿命一般60—90天，成虫在羽化过程中，头，胸，足以淡棕色，腹部鞘翅为乳白色，开始虫体稚嫩，不愿活动，4—5天后颜色变深，鞘翅硬，灵活但不飞，爬行较快，经精心喂养后，成虫群体交尾，产卵。雌虫产卵高峰期为羽化后10—30天之间，成虫的雌雄比例为1：1，成虫每次产卵三四粒，每只雌虫产卵约300粒，散产于饲料底部筛网下增加产卵量。2）卵：卵的孵化与环境温度，湿度的关系很大，当环境温度在19—23℃时孵化期为12—20天，23—25℃时孵化期为5—8天；当气温低于15℃或高于33℃时很少或不能孵化，高于38℃时卵不能孵化。卵孵化期环境温度不宜过高，相对温度55％—75％较适合，湿度过高卵块霉变，孵化率低。3）幼虫：杂食性，喜黑暗。多潜伏在粮食饲料离层1—3厘米处。幼虫密度过低，生长缓慢；密度大时，虫体运动会互相摩擦，促进虫体血液循环及消化，增加群体内温度，促进新陈代谢，生长速度加快。幼虫蜕皮时常爬在饲料表面，虫体为乳白色，长0.3厘米，十分脆弱，易受伤害。约20小时后虫体逐渐变成黄褐色，体壁随之变硬，2天后开始进食，5天后蜕第一次皮，平均9天蜕一次皮，每蜕一次为一龄，共蜕7次皮，最后变成8龄的老熟幼虫，体长增至2.6厘米。8龄幼虫再经过10天蜕去最后一次皮在饲料表面即化蛹。4）蛹：初为乳白色，以后逐渐变成淡黄色，常浮在饲料表面，只能靠扭动腹部运动，不能爬行，易受伤害或被成虫，幼虫食掉。