棲息於山區或農墾地。主要在白天活動，天氣悶熱時改為黃昏活動，攻擊性強，又具有強烈的毒性，能致人於死，需小心因應。通常在地面上爬行，能上樹，但沒纏繞能力。肉食性，以鼠、蛙、蜥蜴、鳥卵和小鳥、小型哺乳動物、小型魚類等為食物。捕食時身體前部的三分之一能豎立起來，頸部急速地擴張並發出“呼呼”的聲音，向前攻擊。
生殖每年5─6月間交配，6─8月產卵。每窩產卵8─18枚，靠自然溫度需47─57天才能孵化出來。雌蛇有護蛋的行為。剛出殼的幼體身上有明顯的色斑，隨著個體成長身體橫紋逐漸不明顯，甚至完全消失。