在食品制作和成品存放中，通常采用高温干燥、烫、巴氏灭菌，冷冻以及电离辐射等常规技术来实现对食品的杀虫灭菌与保鲜。但这些设备大都庞大，处理时间长，灭菌不彻底或不易实现自动化生产。同时往往影响食品的原有风味和营养成分。

而微波杀虫灭菌是使食品中的虫菌等微生物，同时受到微波热效应与非热效应的共同作用，使其体内蛋白质和生理活动发生变异，而导致微生物体生长发育延缓和死亡，达到食品杀虫、杀菌、保鲜的目的。   

微波杀菌的特点：低温杀菌保持营养成份和传统风味，微波能穿透食品内部，频率为2450MHz，以每秒24亿5千万次振荡，通过特殊的热和非热效应杀死细菌，与常规热力杀菌比较能在比较低的温度和较短的时间，就能获得所需的消毒杀菌效果。实践证明，一般在70℃就可全部杀死大肠杆菌，在80～90℃细菌总数大大降低，时间只需2～3分钟。速度快，时间短，因此保留食品中的营养成份、传统风味。延长保质期，对提高产品质量有显著的效果。

用微波可在较低温度下灭菌杀虫。可处理食品、药品、烟草、木材等，升温速度快不受物料厚度、形状影响。